Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, Kohlenwasserstoffe zu erzeugen. Unsere Natur in Form von Pflanzen und Bäumen ist bei weitem die innovativste Art, Kohlenwasserstoffe aus Sonnenlicht, CO2 und Wasser zu erzeugen. Aber wie können wir die Natur so gut wie möglich erhalten und die um uns herum produzierten Kohlenwasserstoffe effektiv nutzen?
Seit den Anfängen der Menschheit nutzen wir die von Pflanzen erzeugte Kohlenwasserstoff-Energie. Das Verbrennen von Holz ist die älteste bekannte Form der Umwandlung von Kohlenwasserstoffenergie. Die wachsende Weltbevölkerung und die begrenzte Nutzung von fruchtbarem Land für die Nahrungsmittelproduktion machen uns bewusster, dass wir mit unserem Land für die Energieerzeugung vorsichtig umgehen müssen. Unsere derzeitige Produktion von Biokraftstoffen (Biodiesel und Ethanol für Benzin) basiert überwiegend auf dem Anbau von Pflanzen. Mais, Zuckerrohr, Sojabohnen, Palmöl und Rapsöl waren jahrzehntelang die bekanntesten Energiequellen für unsere Biokraftstoffe. Diese werden als Biokraftstoffe derersten Generation bezeichnet.
Das wird sich jetzt ändern!
Fruchtbares Land sollte nicht für unsere Energieproduktion genutzt werden. Die Erzeugung von Nahrungsmitteln und die Schaffung eines gesunden Lebensumfelds sollten die wichtigste Nutzung unseres Bodens sein.
Endlich finden wir Wege, die Energie zu nutzen, die sonst bei der Verrottung von biologischen Abfällen oder der Zersetzung von Kohlenwasserstoffen in unseren Kläranlagen verloren geht. Die Energieerzeugung aus Abfällen oder die so genannten Biokraftstoffe derzweiten Generation müssen zum Standard werden, wenn es um die Herstellung nachhaltiger Kraftstoffe geht.
Können wir noch mehr tun, um unseren Verbrauch an fossilen Brennstoffen und nicht wiederverwertbaren Abfällen zu reduzieren?
Wir produzieren immer mehr Abfall, der für uns keinen Wert mehr zu haben scheint. Wir horten zum Beispiel Altreifen und verschmutzen unsere Natur und Ozeane mit Tonnen von Plastikmüll. Neue Technologien ermöglichen es uns jetzt sogar, unsere Umwelt sauber zu halten und die Energie wiederzuverwenden, die in schwer zu recycelnden Produkten steckt, die wir als Abfall betrachten.
Umwandlung von Kunststoffabfällen und Altreifen in Öl und Kraftstoff.
Jüngste Entwicklungen ermöglichen es, schwer zu recycelnde Kunststoffe und Reifen zu zerkleinern und in einem speziellen Reaktor zu pyrolysieren, wobei Gas, Öl, Ruß und Stahldraht entstehen. Das erzeugte Gas wird dann zum Antrieb des Reaktors verwendet. Das Pyrolyseöl kann in wertvolle Benzin- und Dieseltreibstoffströme umgewandelt oder getrennt werden. Ruß und Stahldraht sind wertvolle Nebenprodukte.
Wie funktioniert die Pyrolyse?
Pyrolyse ist das Aufbrechen organischer chemischer Bindungen in einem geschlossenen, beheizten System ohne Sauerstoff. Der Reaktor wird auf bis zu 400 °C erhitzt, um die Kohlenwasserstoffbindungen der großen Moleküle aufzubrechen und kleinere Moleküle aus dem Brennstoffbereich zu bilden. Das entstehende Pyrolysegas wird im System zur Befeuerung des Reaktors wiederverwendet. Der entstehende pyrolytische Öldampf wird verflüssigt, indem er einen relativ einfachen Destillationsprozess durchläuft, um die wertvollen Fraktionen abzutrennen: leichtes Naphtha im Benzinbereich und eine schwerere Fraktion im Dieselkraftstoffbereich.